رسم ملامح الجماعات الجهادية في منطقة الساحل
تُعد منطقة الساحل الأفريقي، التي تبلغ مساحتها 3 ملايين كيلومتر مربع، والتي تمتد من المحيط الأطلسي إلى البحر الأحمر والمحيط الهندي وتضم عشرات البلدان، وتشمل بوركينا فاسو، والكاميرون، وتشاد، وغامبيا، وغينيا، وموريتانيا، ومالي، والنيجر، ونيجيريا، والسنغال، مرتعًا لجماعات الجهاد الإسلامي في السنوات الأخيرة. فيما تضم المنطقة حاليًّا ما لا يقل عن سبع مجموعات متمردة منتشرة في ستة بلدان من البلدان السابق ذكرها.
وقد حققت الجماعات المتطرفة نجاحًا من خلال السيطرة على مساحات شاسعة لم تكن تخضع بشكل كامل لإدارة أي حكومة من دول المنطقة، واستغلت الجماعات ذلك في استقطاب الأفراد من خلال حل قضايا استئجار الأراضي، وحماية مواشي المزارعين من السرقة ومقاضاة اللصوص. كما قدمت الرعاية الاجتماعية، وقامت بتوزيع الغذاء والدواء، وتقديم الحوافز النقدية، وتقديم بعض أشكال الخدمات الحكومية.